La construcción
El
Titanic fue construido en el astillero
Harland and Wolff de
Belfast (
Irlanda del Norte), con el número de construcción 401.
1 Estaba destinado a competir con los buques
Lusitania y
Mauretania de la empresa rival
Cunard Line. El
Titanic, junto a sus hermanos de la clase Olympic, el
Olympic y el
Gigantic (después
Britannic), este último aún en construcción, estaban destinados a ser los mayores y más lujosos transatlánticos. Los diseñadores fueron
William Pirrie,
9 director gerente de Harland and Wolff, el ingeniero naval
Thomas Andrews, gerente de construcción y jefe del departamento de diseño de Harland and Wolff,
10 y
Alexander Carlisle, el diseñador jefe y gerente general del astillero.
11 12 Las responsabilidades de Carlisle incluían las decoraciones, los equipamientos y todos los arreglos generales, incluyendo la implementación de un sistema eficiente de
pescantes para los botes salvavidas. Carlisle dejó el proyecto en 1910, antes de que los buques fuesen botados, cuando se hizo accionista en Welin Davit & Engineering Company Ltd, la compañía que fabricaba los pescantes.
13
El
Titanic en el astillero, poco tiempo antes de su botadura.
La construcción del RMS
Titanic, financiada por el empresario estadounidense
J. P. Morgan y su empresa International Mercantile Marine Co., comenzó el 31 de marzo de 1909.
14 El casco del
Titanic fue botado al mar a las 12:13 del día 31 de mayo de 1911,
15 y su construcción fue concluida el 31 de marzo del año siguiente. Su eslora total era de 269 m, su manga era de 28 m, tenía un
tonelaje bruto de 46.328 toneladas y una altura de 18 metros desde la línea de flotación hasta la cubierta de botes.
16 El
Titanic fue equipado con dos máquinas alternativas de cuatro cilindros de triple expansión y una turbina Parsons de baja presión, que impulsaban tres hélices de bronce. Tenía 29 calderas alimentadas por 159 hornos de carbón, que hacían posible la velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h). Sólo tres de las cuatro chimeneas con 18,9 metros de altura eran funcionales; la cuarta chimenea servía únicamente para la ventilación,
16 y fue añadida para darle al barco una apariencia más impresionante.
Cubierta de botes
Los
botes salvavidas estaban ubicados en 2 grupos, uno hacia la
proa y otro hacia la
popa. En la parte delantera se hallaban 12 botes (6 a cada lado), y hacia popa, se hallaban 8 botes (4 a cada lado), contando en total con 20 botes salvavidas de tres tipos diferentes:
19- Botes 1 y 2: chinchorros de madera para emergencias, con capacidad para 40 personas.20
- Botes del número 3 al 16: hechos de madera, con capacidad para 65 personas.20
- Botes A, B, C y D: botes plegables Englehardt con capacidad para 47 personas.20
Con todos los botes llenos hasta su máxima capacidad, se podía salvar un total de 1.178 personas.
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El nivel superior de la gran escalera, donde se ubicaba el reloj tallado y la cúpula de cristal que brindaba luz natural a la escalera a lo largo de sus niveles.
Hacia proa, también se encontraba el puente y el primer bloque, el cual comprendía las habitaciones de los oficiales, la sala
marconi, las máquinas que movían los ascensores y seis habitaciones simples de primera clase. En las paredes de este bloque se hallaban ventanas circulares que iluminaban las habitaciones interiores de primera clase de la
cubierta inferior.
El segundo bloque lo conformaban la escalinata de primera clase y el gimnasio. La escalinata recorría desde esta cubierta hasta la Cubierta E, en el nivel superior se hallaba una
cúpula de cristal que brindaba luz natural a la escalera a lo largo de sus niveles por medio de tragaluces a ambos lados de ésta. El gimnasio estaba ubicado en el lado de
estribor, al costado de la entrada de primera clase. El mismo estaba equipado con equipos que funcionaban eléctricamente, además de bicicletas estáticas y otras amenidades. El lugar estaba acondicionado para un mayor confort y tenía un panel de madera contra la pared del espacio de la chimenea donde se apreciaban dos figuras: un
mapamundi y un corte transversal del barco.
Entre la segunda y tercera chimenea, se encontraba el techo elevado del salón general y la sala de lectura de primera clase. Más allá de la tercera chimenea, se encontraba un pequeño bloque destinado a los tanques de agua, la entrada de luz a la sala de máquinas y un espacio reservado con cubierta de paseo para los ingenieros. Al costado de este bloque se hallaba un
tragaluz que cubría la cúpula que iba sobre la escalera trasera de primera clase. La cuarta chimenea no cumplía la función de expulsar humo de las
calderas, por eso se le dio la función de dar ventilación a las cocinas inferiores y la segunda sala de máquinas donde se encontraba la
turbina que movía la hélice de 4 palas. A ambos lados de la cuarta chimenea se encontraba el techo elevado de la sala de fumadores de primera clase en la cubierta inferior. Al final de la cubierta se hallaban la entrada y escalera de segunda clase (la cual descendía hasta la cubierta F). Así mismo, los pasajeros contaban con su respectiva cubierta de paseo
Rescate de los pasajeros
El RMS
Carpathia arribando con los pasajeros del
Titanic a Nueva York.
El capitán Rostron y
Molly Brown al momento de ser agasajado con un reconocimiento.
Alrededor de las 00:25 del 15 de abril de 1912, recibió la increíble noticia de que el RMS
Titanic se hundía tras impactar con un
iceberg, el mensaje
CQDenviado era tan angustiante que Rostron no tuvo dudas de ello y cambió de rumbo, forzando las máquinas del barco hasta llegar a hacer 17 nudos. El RMS
Carpathia estaba en ruta paralela y en rumbo encontrado a unas 58 millas de distancia hacia el sur de la posición del RMS
Titanic.
Avisó al
Titanic que llegaría en el lapso de 4 horas al lugar ya que estaba como a 58 millas de distancia más hacia el sur casi en línea recta. El RMS
Carpathia no era el barco más cercano, el
SS Californian, un buque de transporte mixto al mando del capitán
Stanley Lord, estaba a menos de 10 millas de distancia y tenía al
Titanic a la vista, pero por haber desconectado el
telégrafo inalámbrico debido entre otras razones al pésimo trato dado por el telegrafista Jack Philips del
Titanic 10 minutos antes del choque y su capitán, Stanley Lord, haber desestimado las muchas señales visuales luminosas enviadas por el barco condenado, no tomó parte en el rescate. Las controvertidas y contradictorias declaraciones posteriores de Lord ante la Comisión británica acabaron con su reputación y fue desvinculado de la Leyland Line.
El
Carpathia llegó aproximadamente a las 4 de la mañana al sector y al amanecer descubrió a los botes salvavidas del infortunado transatlántico en medio de los témpanos. Logró rescatar a 706 pasajeros (uno fallecido) y además subió a bordo los botes del extinto buque, a excepción de los plegables y se retiró del lugar a las 8:50 al momento de que el
SS Californian aparece en el horizonte acudiendo al rescate tardíamente y Rostron le encarga barrer la zona en búsqueda de supervivientes. Puso rumbo de vuelta a
Nueva York y durante la travesía albergó a los pasajeros según su clase y mantuvo silencio telegráfico hasta llegar a
Nueva York donde desembarcó pasajeros y los botes del
Titanic en medio de la mayor expectación periodística.
Misterio poco conocido
En la lista oficial de pasajeros del
Titanic había 2 chilenos, de los cuales nunca se supieron sus nombres, ya que los archivos se dañaron.
[cita requerida] El 10 de abril de 1912 en
Southampton, embarcó el argentino Edgardo Andrew (registrado como Edgar Samuel Andrew), quien tenía diecisiete años en ese momento.
46 Lo curioso de su caso fue que el 8 de abril, antes de embarcar en el transatlántico, le envió una carta a una conocida suya, en un momento de tristeza, diciendo que
"preferiría que el barco estuviera hundido en el fondo del océano".
46 Edgardo Andrew pereció en el hundimiento, y su cuerpo no fue recuperado.
47 También embarcaron 3 uruguayos, Francisco M. Carrau y su sobrino José Pedro Carrau, y Ramón Artagaveytia (residente en Argentina) que ocupaban camarotes de la primera clase.
48 49 50 Artagaveytia subió en el puerto de
Cherburgo el 10 de abril de 1912, y se desconoce el número de camarote asignado, ya que nunca fue señalado en la lista de la asignación encontrada en el bolsillo del administrador Herbert Cave; aunque su cuerpo fue recuperado más adelante y poco se sabe sobre Artagaveytia durante el viaje.
50 Ese mismo día en Cherburgo, también embarcó un único mexicano, el
diputado Manuel Uruchurtu; su cuerpo no fue recuperado.
Descubrimiento de los restos
Los restos del
Titanic fueron localizados el
1 de septiembre de
1985 a la 1:05 a. m. por una expedición franco americana dirigida por Jean-Louis Michel del IFREMER, y por el Dr
Robert Ballard de la
Institución Oceanográfica de Woods Hole.
37 Los restos del
Titanic fueron localizados a una profundidad de 4.000 metros,
38 a 625 km al sudeste de
Terranova.
39 Se utilizó el equipo sumergible ARGO que iba provisto de cámaras sensibles a la oscuridad.
Una vez explorado preliminarmente se descubrió que el
Titanic no estaba entero, sino que estaba partido en dos, lo que sugirió que se partió al momento de hundirse: curiosamente, prácticamente ningún superviviente a excepción del joven
Jack Thayer recuerda este suceso; según los propios dibujos de la época, aparecidos en la prensa, el barco se hundió aparentemente de una pieza y con la popa al aire.
Una visión fantasmal surgió desde el fondo pudiendo verse la sección de proa del famoso buque llena de carámbanos de óxido y en relativo estado general, en todo caso peor de lo que se imaginaron muchos interesados en el tema, que esperaban un barco casi entero y en buen estado en el fondo.
El descubrimiento de los restos del navío en 1985 por el equipo liderado por
Robert Ballard y
Jean-Louis Michel han devuelto el
Titanic al presente, realizándose numerosas exposiciones de objetos rescatados del pecio y apareciendo numerosas sociedades históricas y culturales que difunden e investigan todo lo relacionado al mítico transatlántico.
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